人口80億人になった地球はこれからどうなるのか？

世界の人口が10億人に達したのは西暦1804年頃。地球上にホモ・サピエンスが登場してから数十万年後のことだった。

ところが、2011年に70億人になってから、80億人まで10億人増えるのにかかった期間はわずか11年。国連は、最新推計に基づき、2022年11月半ばに世界の人口が80億人に達したと発表した。

80億人突破の日が正確に11月の何日かということはわからない。80億人突破の日が正確に11月の何日かということはわからない。世界中の人口を一人ひとり数えるわけにもいかない。

それでも80億という数字の重要性を強調するため、国連は2022年11月15日を「80億の日」と宣言した。医療、水質、衛生状態が改善されたおかげで病気の蔓延が減り、世界中で人間の寿命が延びている。肥料や灌漑により農作物の生産量も増え、多くの国で、出生数が死亡者数を大きく上回っている。

しかし、人口増加によって人類が直面する問題は決して小さくはない。海洋汚染や乱獲によって、世界中の海の質が劣化している。開発、農業、林業によって森林やそのほかの自然環境が破壊され、野生生物は驚異的な速さで消滅している。